Steinzeitliche, etwa 8000 bis 12000 Jahre alte, Höhlenmalereien aus den Cuevas de Arana   

bei Bicorp, Valencia, zeigen Menschen als so genannte „Honigjäger“. Vor etwa 7000 Jahren

begann die gezielte Haltung von Bienen in Zentralanatolien.

Eine erste Blütezeit erlebte die Imkerei um 3000v. Chr. im Alten Ägypten, in der Honig als

Speise der Götter galt. Der erste sichere Nachweis der Bienenhaltung mit Beuten liegt aus der Zeit

 von 2400 bis 600 v. Chr. ebenfalls aus Ägypten vor.

Vier Reliefs, eines aus einem Tempel und drei aus Grabkammern, zeigen Imker bei der Arbeit

an Beuten. Auf dem Nil waren die ersten Wanderimker unterwegs .In der griechischen Antike

wurde die medizinische Bedeutung des Honigs entdeckt. Aus dem 1. Jahrtausend v. Chr.

stammt die 2007 in Israel entdeckte Imkerei von Tel Rehov, eine Großimkerei mit mehr als

100 Bienestöcken.

Die Bedeutung der Imkerei in der Antike wird durch Verordnungen von Solon unterstrichen.

                            Um 400 v. Chr .lehrte Hippokrates, dass Honigsalben Fieber senken und das Honigwasser die                                   

Leistung der Athleten bei den antiken Olympischen Spielen verbesserte.

Der griechische Philosoph Aristoteles betrieb erste wissenschaftliche Studien an Bienen und

legte seine Erkenntnisse in der Tierkunde nieder.

In Mitteleuropa finden sich erste frühgeschichtliche Zeugnisse der Bienenhaltung aus dem 10.

vorchristlichem Jahrhundert. Es ist aber davon auszugehen, dass Bienen schon wesendlich

früher gehalten wurden.1939 wurde im Vehnemoor bei Oldenburg ein ausgehöhlter Baum-

stamm aus dem 5. Jahrhundert nach Chr. im Torfuntergrund gefunden. Es handelte sich um

eine Klotzbeute, bei der sich Waben, Bienen und Brutreste befanden.